Na história recente da humanidade existem um número enorme de substâncias novas sintetizadas pelo homem. O maior problema de 
muitas dessas substâncias é a toxicidade, incapacidade de metabolização, etc. O DDT é um exemplo clássico de substância que tem vida longa nos organismos vivos. Os defensivos agrícolas organoclorados ainda assustam (“assombram”) a humanidade com uma série grande de casos de contaminação.
Foto T. Turlings Inseto da família Cotesia marginiventris, após ser atraído pela planta, para a defesa do ataque de herbíveros
Por outro lado, a ecologia química, com a descoberta do feromônio sexual do bicho da seda Bambyx mori por Butenandt, possibilitou o isolamento de substâncias naturais, metabolizáveis pelos organismos vivos, que são capazes de produzir os mesmos resultados obtidos pelas substâncias sintetizadas.
Sugestão de leitura: Ecologia Química
